बिरयानी, हैदराबाद की संस्कृति को परिभाषित करती है। शहर की तरह, यह प्रतिष्ठित शाही पकवान, चावल, मांस और स्वादिष्ट मसालों का एक ऐसा समामेलन है, जिसका कोई एक घटक दूसरे पर हावी नहीं होता है! हैदराबादी बिरयानी, अपने पकाने की विधि और हल्के लेकिन परिष्कृत मसाले की विशिष्टता के कारण, देश भर में उपलब्ध अन्य किस्मों की बिरयानी से अलग है। शहर में दो प्रकार की बिरयानी पकाई और परोसी जाती है। पहली है कच्छी बिरयानी, जिसमें मैरिनेटेड मांस को चावल के साथ मिलाकर पकाया जाता है। दूसरी किस्म, जो अधिकतर मिलती है, वह पक्की बिरयानी है, जिसमें मांस को अलग से पकाया जाता है और फिर उसे आधे पके हुए चावल के साथ स्तरित किया जाता है। दोनों किस्मों को पारंपरिक भाप-खाना पकाने की प्रक्रिया वाली दम पर, तब तक पकाया जाता है जब तक कि मांस गल न जाए, और चावल सुगंधित रूप से पक न जाए। इस तरह पकाने से प्रत्येक चावल का दाना अलग हो जाता है। इन दोनों तरह की बिरयानी में मसाला हल्का, पर ताजे इलायची का तेज के साथ रहता है। इसमें हरी मिर्च, घी और केसर का तड़का भी लगा रहता है।

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