पूरे केरल राज्य में मनाया जाने वाला ओणम मलयाली भाषियों का सबसे लोकप्रिय त्योहार है। दस दिनों तक मनाया जाने वाला ओणम अथम दिन से शुरू होता है और थिरु ओणम या थिरुवोनम तक रहता है, जिसका अर्थ है पवित्र ओणम दिन। यह अनूठा त्योहार राज्य के रंगों और संस्कृतियों को सुर्खियों में लाता है, जब केरल के लोग इस भव्य आयोजन में हिस्सा लेने के लिए तैयार होते हैं। पहले दिन, एक स्ट्रीट परेड का आयोजन किया जाता है, जिसमें खूब सजाए गए हाथी, कार्निवल फ़्लोट्स, चमकीले कपड़े पहने नर्तक और संगीतकारों और विभिन्न अन्य कलाकारों को देखा जा सकता है।ओणम को लोकप्रिय रूप से फूलों का त्योहार कहा जाता है, जब पूकलम (फर्श पर फूलों के साथ बनाई गया चित्र) बनाया जाता है। इन चित्रों को आमतौर पर मंदिरों के दरवाजों व प्रवेश द्वारों के सामने बनाया जाता है।

ओणम की सबसे आकर्षक विशेषताओं में से एक पुलिकली या बाघ का नाटक है। एक पारंपरिक नृत्य, लगभग 200 वर्ष पुराना है। इसमें सैकड़ों लोग बाघ के वेष में नृत्य करते हैं। कहा जाता है कि इस नृत्य को कोच्चि के राजा ने प्रोत्साहन दिया था, जिनको लगता था कि यह मर्दानगी का प्रतीक है।

नौका दौड़, ओणम त्योहार का एक लोकप्रिय हिस्सा है। स्नेक बोट की दौड़ या वल्लमकली का आयोजन पम्पा नदी पर किया जाता है और इसे अवश्य ही देखना चाहिए। ओणम समारोह के बारे में सबसे अच्छी बात है उत्सव के दौरान तैयार किए जाने वाले स्वादिष्ट व्यंजन। ओणम सद्या के रूप में इस भोज को जाना जाता है और इस उत्सव के भोजन में 28 व्यंजन शामिल होते हैं और इसे केले के पत्ते पर परोसा जाता है। सद्या के कुछ लोकप्रिय व्यंजन हैं अवियल (सब्जियां, नारियल का पेस्ट और हरी मिर्च), थोरन और ओलान (नारियल के दूध में पकाया जाने वाला कद्दू और लाल मिर्च)। मिठाई के रूप में पायसम (दूध या मीठे भूरे गुड़ का उपयोग करके बनाया गया हलवा) परोसा जाता है। अंत में, चावल और रसम (एक इमली के रस से बना तरल मिश्रण) परोसा किया जाता है।

किंवदंती है कि ओणम को महाबलि के रूप में मनाया जाता है, जो एक राक्षस राजा था। ऐसा कहा जाता है कि थिरुवोनम में, उनकी आत्मा केरल आती है।

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