सांची का शायद सबसे लोकप्रिय आकर्षण अशोक स्तंभ है। यह प्रसिद्ध सांची स्तूप के दक्षिणी प्रवेश द्वार के पास स्थित है। माना जाता है कि यह स्तंभ ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में निर्मित है। यह सारनाथ के स्तंभ के समान है। हालांकि इसके पूरे ढांचे को संरक्षित नहीं किया गया है। प्रवेश द्वार से कोई भी स्तंभ के ऊपरी भाग को देख सकता है। इसके शीर्ष को एक संग्रहालय में रखा गया है। स्तंभ का मुकुट इसकी सबसे आकर्षक विशेषता है। इसमें चार राजसी शेर जिनका मुंह चारों दिशाओं में है, एक दूसरे से पीठ सटाए बने हुए हैं। इसकी वास्तुकला ग्रीक-बौद्ध कला की सौंदर्यात्मकता और उत्कृष्ट संरचनात्मक संतुलन का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। चार शेरों वाली इस आकृति को भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया है। अशोक स्तंभ के शेर धर्मचक्र, धर्म के चक्र, या कानून का समर्थन नहीं करते। राष्ट्रीय प्रतीक की प्रेरणा को ऐतिहासिक और विरासत के परिप्रेक्ष्य में देखने के लिए सांची का संग्रहालय घूमने लायक है।

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