महाकाल गुफाओं के रूप में भी लोकप्रिय, दुंगेश्वरी गुफाएं, बोधगया से 12 किमी उत्तर-पूर्व में स्थित हैं। माना जाता है कि भगवान बुद्ध ने ज्ञान प्राप्ति के लिए बोधगया जाने से पहले छह साल तक इस स्थान पर ध्यान लगाया था। एक गुफा मंदिर में उनकी कठोर तपस्या का को दर्शाती स्वर्ण की एक मूर्ति है। एक और गुफा में बुद्ध के जीवन के उस चरण को श्रद्धांजलि देने के लिए बनी उनकी एक बहुत बड़ी प्रतिमा है, जो लगभग 6 फीट ऊंची है।

इन गुफा मंदिरों से जुड़ा एक लोकप्रिय मिथक है। कहा जाता है कि अपने आत्म-वैराग्य के दौरान, गौतम (जैसा कि बुद्ध को पहले कहा जाता था) क्षीण हो गए थे। सुजाता के नाम की एक गाय चराने वाली स्त्री उनकी क्षीण काया को देख द्रवित हो गई और उसने उन्हें भोजन और पानी दिया। इसके बाद, गौतम को एहसास हुआ कि स्वयं को दुख देकर बोधिसत्व प्राप्त नहीं किया जा सकता है और वह बोधगया की यात्रा पर निकल गए। गुफा मंदिरों में से एक मंदिर, हिंदू देवी, दुंगेश्वरी को समर्पित है।

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