यह तमिलनाडु राज्य में मनाया जाने वाला चार दिवसीय फसल का उत्सव है। इसकी तिथियां हर साल बदलती हैं, लेकिन यह आमतौर पर जनवरी या फरवरी में ही आती हैं। पोंगल, भरपूर फसल देने के लिए प्रकृति को धन्यवाद देने का समय है। पोंगल शब्द का अर्थ ‘बहुत अधिक’ होता है और इसे ऐसा उत्सव माना जाता है जिसमें तब तक चावल उबालने की परंपरा है जब तक कि वह बर्तन से उबल कर बाहर गिरने न लगें।

इस त्योहार का इतिहास 200 ईसापूर्व से 300 ईसापूर्व तक से जुड़ा हुआ है, जब यह द्रविड़ फसल उत्सव के रूप में शुरू हुआ था। इसका उल्लेख प्राचीन हिंदू ग्रंथों व पुराणों में भी मिलता है। किंवदंती है कि पोंगल के दौरान देवताओं का दिन छह महीने की लंबी रात के बाद शुरू होता है। पहले दिन, एक विशेष पूजा की जाती है और फिर धान की फसल काटी जाती है। किसान चंदन से अपने हल और हँसिए का अभिषेक करते हैं और पृथ्वी और सूर्य की पूजा करते हैं। त्योहार के सभी दिन अलग-अलग तरीके से मनाए जाते हैं। पहला दिन परिवार के लिए होता है और इसे भोगी पोंगल कहा जाता है। दूसरा दिन सूर्य देव को समर्पित है और सूर्य पोंगल के रूप में जाना जाता है। इस दिन, भक्त भगवान को गुड़ और उबला हुआ दूध चढ़ाते हैं। त्योहार के तीसरे दिन मवेशियों (मट्टू) की पूजा होती है और इसे मट्टू पोंगल कहा जाता है। इसके अनुष्ठान में मवेशियों को नहलाना, उनके सींगों को चमकाना और चमकीले रंगों में रंगना शामिल है। लोग मवेशियों के गले में फूलों की माला भी डालते हैं। देवताओं को चढ़ाया जाने वाला भोजन बाद में पशुओं और पक्षियों को खाने के लिए दिया जाता है।

इस त्योहार के साथ कई किंवदंतियां जुड़ी हैं। ऐसा कहा जाता है कि एक बार भगवान शिव ने अपने बैल, बसवा को धरती पर भेजा और लोगों को प्रत्येक दिन स्नान करने और तेल मालिश करने और महीने में केवल एक बार भोजन करने के लिए कहा। हालांकि, बसवा ने त्रुटि कर दी और घोषणा की कि लोगों को हर दिन खाना चाहिए और महीने में एक बार स्नान करना चाहिए। उसकी गलती से क्रोधित होकर भगवान शिव ने उसे शाप दिया और उसे लोगों की खेतों में हल चलाने और भोजन बनाने में मदद करने के लिए धरती पर भेजा। इस तरह यह दिन मवेशियों के साथ जुड़ा हुआ है।