एक भव्य उत्सव, जो केरल के लोक कला रूपों को एक साथ लाता है, अथचैयम से ओणम के दस दिवसीय उत्सव की शुरुआत होती है। अथचैयम कोच्चि के राजा की जीत की याद दिलाता है और आमतौर पर अगस्त / सितंबर के महीने में मनाया जाता है, जब राजा और उनके दल का प्रतिनिधित्व करने वाला एक शानदार जुलूस निकाला जाता है। रामायण और महाभारत जैसे महाकाव्यों के दृश्यों को दर्शाती कई झांकियां, सजे-धजे हाथी, लोक कला के रूपों पर थिरकते और संगीत वादकों की टुकड़ियां इस जुलूस के साथ चलती हैं। समारोह की शुरुआत एक दीपक जलाकर की जाती है जो एक पुजारी प्रतीक के रूप में करता है। प्रतिभागी आमतौर पर रेशम के वस्त्र पहने होते हैं। पुरुष पीले रंग का कुर्ता और पायजामा पहनते हैं और महिलाएं पेवड़ा दवानी या साड़ी पहनती हैं। लोग अपनी पोशाक से मेल खाते रंगीन और बड़े-बड़े मुखौटे भी पहनते हैं। 

सबसे विशेष होते हैं थेय्यम जैसे नृत्य रूप, जिसमें नर्तकियों ने बड़े-बड़े, फैले हुए घाघरे पहने हुए होते हैं और सिर पर भी बड़ी-बड़ी टोपियां या अलग-अलग प्रकार की सजावटी चीजें धारण की हुई होती हैं। किंवदंती है कि एक परोपकारी राजा, महाबली, एक समय में इस क्षेत्र पर शासन करते थे, जिनकी प्रजा उनकी पूजा करने लगी थी। इससे देवता नाराज हो गए क्योंकि राजा एक राक्षस था और उन्होंने उसे मार दिया। इस प्रकार, राजा को याद करने के लिए त्योहार मनाया जाता है।

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