1936 में, रुक्मिणी देवी अरुंडेल द्वारा कलाक्षेत्र फाउंडेशन की स्थापना की गई थी। इस संगठन का उद्देश्य उनके स्वयं के शब्दों में इस प्रकार अभिव्यक्त किया गया था: “आधुनिक भारत में कला के पुनरुत्थान के एकमात्र उद्देश्य को समर्पित रहना, हमारे देश की अमूल्य कलात्मक परंपराओं को मान्यता देना और युवाओं को अश्लीलता और व्यावसायिकता से रहित कला की सच्ची भावना प्रदान करना।" कई उल्लेखनीय और प्रसिद्ध भरतनाट्यम कलाकारों ने यहां इस कला के उच्च रूप को सीखा है। यह स्थान रुक्मिणी देवी के सपनों का जीवंत प्रमाण है। वह एक ऐसी जगह बनाना चाहती थीं, जहां भारतीय विचार कलात्मक शिक्षा के माध्यम से अभिव्यक्ति पाएं। यह संस्थान चेन्नई में समुद्र के किनारे 100 एकड़ में फैला हुआ है। यह ललित कला के अध्ययन और प्रदर्शन के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र है। भारत सरकार ने वर्ष 1993 में भारतीय संसद के एक अधिनियम द्वारा इस संस्थान को राष्ट्रीय महत्व के संस्थान के रूप में मान्यता दी और अब यह एक स्वायत्त निकाय है। भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय के तहत, यहां छात्रों को नृत्य सिखाया जाता है और अधिक से अधिक बेहतर बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है ताकि उन्हें जीवन और कला के लिए सही दृष्टिकोण मिल सके। इसकी सड़क के पार कलाक्षेत्र शिल्प केंद्र स्थित है। वहाँ हथकरघा बुनाई, ब्लॉक प्रिंटिंग और कलामकारी की कला प्रदर्शित की जाती है। यह केंद्र पर्यटकों को विभिन्न पाठ्यक्रमों में शामिल होने और इन कलाओं को सीखने का अवसर भी देता है।