Vidisha

Située à l’embouchure de la rivière de la Betwa et de la Bes, la ville de Vidisha est à 9 km de Sanchi. La ville porta il fut un temps le nom de Besnagar. Celle-ci constituait une importante partie du royaume de l’empereur Ashoka et fut nommée Vidisha après sa femme Devi, dont le nom entier était Vedisa-Mahadebi. Devi était la fille d’un marchand qui vivait près de Vidisha. On trouve dans la ville de nombreux monuments à forte portée archéologique et historique puisqu’elle fut un centre stratégique pour les échanges et le commerce pendant les Vème et VIème siècles. La légende locale raconte que Vidisha avait une telle influence qu’elle est mentionnée dans les épopées du Ramayana et du Meghdoot. Selon les archives historiques, Vidisha aurait gardé son importance pendant l’âge d’or Maurya ainsi que pendant l’empire Gupta. Aujourd’hui, la ville attire grâce à ses ruines magnifiques comme celles du temple Bija Mandal et de Gumbaz ka Makbara. Les dimensions impressionnantes du temple Bija Mandal ont conduit certaines personnes à le comparer au célèbre temple de Sûrya dans l’État de l’Odisha. La ville de Gyaraspur, non loin de là, offre aussi de nombreux sites antiques à visiter. Les grottes d’Udayagiri se trouvent également aux environs. Ces dernières sont parsemées d’importantes inscriptions de la période Gupta. On peut aussi découvrir dans la région un pilier d’Héliodoros qui aurait été construit en 110 avant J.C. et connu sous le nom de Khamba Baba. La légende locale raconte que le pilier fut construit par Héliodoros après qu’il se soit converti à l’hindouisme et soit devenu un fidèle de Vishnou. On trouve là-bas un musée archéologique où sont exposés des objets remontant au IXème siècle.