Le stupa de Sanchi

L’imposante construction se tient du haut de ses 13 mètres, avec une largeur d’environ 32 mètres. La chambre centrale du stupa est constituée d’un grand dôme hémisphérique qui abrite de nombreuses reliques de Bouddha. Cependant, les stupas ne contiennent traditionnellement pas de reliques mais illustrent seulement par des reliefs des enseignements et philosophies. Le stupa de Sanchi est entouré de toranas finement élaborés : ces arches autonomes, caractéristiques de l’architecture des temples indiens, sont utilisées lors de rituels.

Les reliefs décoratifs d’une grande complexité que l’on trouve sur la porte sont inspirées par les évènements et les miracles de la vie de Bouddha, empruntés aux histoires bouddhistes de Jakata. Le stupa d’origine construit par l’empereur Ashoka était une structure basse en brique qui ne représentait que la moitié du diamètre du monument actuel. La construction était soutenue à son pied par une terrasse surélevée, entourée d’un mur en bois et d’un toit en pierre. Le stupa peut être aperçu à 4 km, entourée d’arbres verdoyants, et a été le noyau autour duquel les autres stupas se sont construites par la suite. L’édifice a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.