カルナティックミュージックは神聖であると言われており、聞き手に独特な美しい体験を与えます。この形式の音楽には、ラガ(分間隔で調整された演出)、タラ(数学的精度でマークされたリズミカルな順序)、ババ(感情、表現力)の3つの重要な要素があります。芸術家は、神話のお話やダンスからインスピレーションを得て、より強烈な作品を描き、明るい作品を描く際は一般的にトゥッカダとして知られる愛のテーマに従います。「カルナティック」という用語は、伝統的な音楽や体系化された音楽に翻訳されるサンスクリット語、カルナタカ・サンギタムに由来します。歴史的に、神秘的な詩人で作曲家のプリントラ・ダサ(1484-1564)は、後にカルナティック・ミュージックになった音楽を広めました。

このタイプの音楽のコンサート形式は20世紀に形式化されました。今日、何百ものラーガ(メロディー)が72メラカルタ・ラーガ(音階)に分けられ、最も一般的なタイプの曲はクリティ(創造)です。クリティは南インドの詩人作曲家、ティアガラジャ(1767-1847年)、スヤマ・サストリとムトゥスヴァミ・ディクシタールによって大衆化されました。カルナティック音楽の「トリニティ」とその弟子たちによって総称されました。ほとんどの曲は、3つ旋律のテーマ(パラヴィ、アヌパラヴィ、チャラナム)で書かれています。