Nichée au pied de l'Himalaya, Rishikesh est l'une des villes les plus sacrées du nord de l'Inde. Dans l'Uttarakhand, Rishikesh est le centre des sages, des pratiquants de yoga et des pèlerins qui peuplent ses ghats (berges en escalier au bord d'un cours d'eau) et ses temples. Elle est récemment devenue un centre de sports d'aventure en proposant des activités comme le rafting en eau vive, le saut à l'élastique ou encore le canoë. Depuis que les Beatles ont visité l'ashram de Maharishi Mahesh Yogi dans les années 1960 en quête de paix et d'inspiration pour leur musique, Rishikesh est devenue une destination de choix pour quiconque recherche la sérénité. Les pentes boisées et tranquilles en périphérie de cette ville considérée comme la capitale mondiale du yoga sont parsemées d'ashrams (lieux de spiritualité et de méditation), d'instituts de yoga et de luxueuses stations thermales. La ville est particulièrement animée en février-mars. En effet, elle accueille des dignitaires et des amateurs de yoga à l'occasion de la Semaine internationale du yoga qui est organisée par le ministère du Tourisme. Rishikesh est également célèbre pour l'Ayurveda et plus particulièrement ses divers instituts qui offrent des cours dans ce domaine. Enfin, la ville doit aussi sa célébrité à ses écoles de yoga, dont certaines sont très réputées.

Ville regorgeant de temples, Rishikesh est au cœur de nombreuses légendes. Selon l'une d'entre elles, le grand saint hindou Raibhya Rishi aurait fait une pénitence prolongée sur les rives du Gange. Pour l'en récompenser, le Seigneur Vishnu lui est apparu sous son incarnation du Seigneur Hrishikesh. Selon une autre légende, Lakshmana, le frère du Seigneur Rama, aurait traversé le Gange via un pont qu'il aurait construit avec des cordes de jute. Le Lakshman Jhula, une attraction emblématique, se trouve d'ailleurs à cet endroit. La ville est également la ligne de départ de plusieurs sentiers de trek menant vers des centres de pèlerinage himalayens tels que Badrinath, Kedarnath, Gangotri et Yamunotri.