Am Fuße des Himalayas gelegen, gilt Rishikesh als eine der heiligsten Städte Nordindiens. Es liegt im Bundesstaat Uttarakhand und gilt als Zentrum der Weisen, Yoga-Meister und Pilgerer, die sich an den Ghats (abgestufte Flussufer) und Tempeln drängen. In letzter Zeit hat Rishikesh sich auch zu einem Zentrum für Extremsportarten wie Wildwasser-Rafting, Bungeejumping und Kanufahren entwickelt. Seitdem die Beatles in den 1960er Jahren hier auf der Suche nach Frieden und Inspiration für ihre Musik im Maharishi Mahesh Yogis Ashram ankamen, wurde Rishikesh zu einem äußerst beliebten Ziel für Menschen, die tief in sich gehen möchten. Auch bekannt als Yoga-Hauptstadt der Welt, gibt es in den ruhigen Waldhängen am Rande der Stadt zahlreiche Ashrams (Orte der Spiritualität und Meditation), Yoga Zentren und luxuriöse Wellnesshotels. Vor allem im Februar und März herrscht hier reges Treiben, wenn das das Tourismusamt des Bundesstaates die internationale Yoga Woche veranstaltet und die Stadt die teilnehmenden Würdenträger und Yoga-Fans empfängt. Rishikesh ist auch für Ayurveda bekannt und beheimatet mehrere Institute, die Weiterbildungen darin anbieten. Zudem gibt es hier einige renommierte Yoga Schulen.

Als eine Stadt voller Tempel, wimmelt es in Rishikesh nur so vor Legenden. Laut einer von ihnen habe der große Hindu Heilige Raibhya Rishi eine lange Buße am Ufer des Ganges durchgeführt. Als Belohnung erschien ihm Lord Vishnu in seiner Inkarnation als Lord Hrishikesh. Einer anderen Legende nach habe Lakshmana, der Bruder von Lord Rama, den Ganges auf einer Brücke, die er aus Juteseilen gebaut hatte, überquert. Man sagt, die Lakshman Jhula, eine berühmte Sehenswürdigkeit, stehe an genau dieser Stelle. Die Stadt ist außerdem der Ausgangspunkt für Wanderungen zu verschiedenen Wallfahrtorten im Himalaya, wie Badrinath, Kedarnath, Gangotri oder Yamunotri.