Le complexe du temple de la Mahabodhi est un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il se trouve à environ 115 km au sud de Patna, la capitale de l'état du Bihar, et à 16 km du chef-lieu du district de Gaya. Le magnifique Temple de la Mahabodhi est l'un des quatre sites sacrés liés à la vie du Bouddha, et désigne le lieu de son Éveil. Situé au milieu de la ville de Bodhgaya, au milieu de pelouses verdoyantes, le temple iconique en grès s'élève à une hauteur d'environ 50 m. Avec ses gravures sophistiquées et les arches qui ornent sa shikhara (tour), c'est un monument spectaculaire. À l'intérieur du temple, une statue dorée représente le Bouddha dans son célèbre bhumisparsha mudra, avec un doigt qui touche la terre, lui demandant d'être témoin de son Éveil. Une pièce au sommet abrite une statue de Mayadevi, la mère du Bouddha. Le temple de la Mahabodhi, détruit au XIIe siècle, a été reconstruit au XIVe siècle et restauré au XIXe siècle. C'est vraiment un monument à voir. Près du temple, se trouve l'étang au Lotus, un lieu également sacré.

Sur la gauche du temple de la Mahabodhi se trouve l'arbre de la Bodhi, symbole central du bouddhisme. Il marque l'endroit où se trouvait l'arbre de la Bodhi originel, sous lequel le Seigneur Bouddha a atteint l'Éveil. Pendant plus d'un mois, Siddhartha (le nom du Bouddha avant son Éveil) a médité sous un figuier sacré à Bodh Gaya. Chaque année, le 8 décembre, les adeptes bouddhistes du monde entier célèbrent la journée de la Bodhi, pour fêter l'Éveil du Bouddha sous l'arbre de la Bodhi. L'arbre de la Bodhi actuel est probablement la cinquième génération de l'arbre original. Entouré de stupas votifs magnifiquement sculptés, de chaityas (salles de prière bouddhistes) et de plusieurs statues du Seigneur Bouddha, il y a toujours des moines bouddhistes assis en paix, lisant ou méditant. On dit que la fille de l'empereur Ashoka, Sanghamitta (ou Sanghmitra), a pris une branche de l'arbre original de la Bodhi de Bodh Gaya, et l'a emmenée et plantée dans la ville d'Anuradhapura, au Sri Lanka. Cet arbre de la Bodhi est toujours vivant et est supposé être le plus ancien arbre recensé dans le monde. L'arbre de Bodhi actuel à Bodh Gaya aurait été cultivé à partir d'un jeune arbre apporté de celui du Sri Lanka.

À environ 7 km de Bodh Gaya, sur une colline, se trouve Pragbodhi (qui signifie avant l'Éveil). La croyance veut que le Bouddha ait vécu pendant sept ans une vie austère dans une grotte de cette colline avant d'atteindre l'Éveil. Pendant son séjour, il croyait que l'on peut trouver la vérité par l'ascèse. Cependant, quelque temps plus tard, il réalisa qu'il se trompait. Aujourd'hui connue sous le nom de grotte de Dungeshwari, elle possède un petit temple à l'endroit où le Bouddha méditait. Une promenade jusqu'au sommet de la colline offre une vue imprenable sur les terres environnantes et les ruines de quelques stupas. On peut aussi apercevoir au loin le temple de la Mahabodhi. Comptez trois ou quatre heures de route depuis Bodh Gaya pour vous rendre à Pragbodhi.

Le Musée de la Société Archéologique de l'Inde abrite une importante collection de reliques Bbouddhistes et Hindoues, principalement liées à la période Pala (du 8ème au 12ème siècle). Créé en 1956, le musée comprend deux galeries et une cour ouverte, plus deux vérandas qui abritent diverses antiquités. On peut y voir des statues en bronze, des objets en terre cuite, des images du Bouddha et des sculptures en pierre, ainsi que des piliers, des grilles, des panneaux, des barres, des plaques, etc. Il est situé à l'intérieur du complexe du temple de la Mahabodhi. La deuxième galerie du musée abrite une idole de l'incarnation varaha du Seigneur Vishnu et les visiteurs peuvent également en savoir plus sur la dasavatara, la 10ème incarnation de la divinité. Bien qu'il soit assez difficile de résumer la vaste histoire de Bodh Gaya et la richesse de la culture bouddhiste, ce musée est une tentative pour faciliter les recherches et la compréhension.