La ville de Kochi s'illumine pendant le Carnaval de Cochin qui célèbre la vie et la vigueur. Pendant les deux dernières semaines de décembre, le carnaval accueille généralement de multiples compétitions et activités comme le vadam vali (tir à la corde), le kalam vara (art au sol), le football de plage, la natation, les marathons, les courses cyclistes, les courses de balles, le kayak, la boxe, le kabaddi et les courses de vélo sur plage. Pour ceux qui ont l'esprit plus calme, les expositions d'art, les concerts musicaux et les rassemblements élaborés constituent une superbe option. Une attraction majeure du carnaval est l'incinération de l'effigie de Papanai entre le 31 décembre et le 1er janvier dans le but de saluer l'année écoulée et d'accueillir la nouvelle. L'incinération est censée rejeter le mal et initier la naissance. Elle est suivie d'un magnifique feu d'artifice. Le grand final a lieu le 1er janvier. Il s'agit d'un jour spécial, car une grande procession dirigée par un éléphant caparaçonné est formée.

L'origine du carnaval remonte à la domination portugaise entre 1503 et 1663. Les colons ont fait de Fort Kochi leur capitale et en ont fait le lieu des célébrations du Nouvel An. Bien que cette tradition se soit éteinte avec la domination portugaise, trois hommes du nom d'Antony Anup Scaria, George Augustine Thundiparambil et Ananda Felix Scaria l'ont relancée. Cette fête s'est poursuivie depuis lors.

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