국립중앙박물관은 5,000년 이상의 인도 문화유산을 망라한 공예품과 귀중한 물건들의 훌륭한 수집품을 자랑한다. 인도 미술과 외국 미술 작품 200만 점 정도를 전시하고 있다. 박물관의 도서관은 연구와 참고용으로 안토학, 고고학, 보존, 장식예술, 역사, 문학, 박물관 연구, 회화, 철학, 종교 등 다양한 분야와 관련된 책과 학술지를 소장하고 있어 연구자들에게 금광이다. 이 도서관에는 6만 권 이상의 책과 저널, 그리고 몇몇 인도와 국제 학술지와 잡지가 들어 있다.

이 박물관은 1949년 8월 15일 당시 인도 총독이었던 슈라이 RC 라자갈라차리에 의해 개관되었다. 초대 총리 판디트 자와할랄 네루는 1955년 5월 12일 현 건물의 기초석을 깔았다. 이 건물의 제1단계는 1960년 9월 18일 S 라다크리쉬난 박사에 의해 정식으로 취임하였고, 제2단계는 1989년에 완공되었다.