Le chikankari est une technique de broderie très délicate, réalisée à la main sur des tissus légers comme la mousseline, l'organza, l'organdi et la soie. Elle emploie beaucoup de monde à Lucknow. "Chikan" signifie broderie, et cette technique comprends 36 points différents. Au début, cet art n'était pratiqué que sur de la mousseline et avec du fil blanc. La couture se fait au dos du tissu et le motif est réalisé sur le devant par une succession de minuscules points. Les trois principaux types de points sont les suivants : plat, gaufré et jaali (effet net). Les motifs principaux sont d'abord les fleurs - en raison d'une influence perse - puis les lianes et les vignes. Cependant, au fil du temps et des modes, les motifs varient. Aujourd'hui, il existe des centaines de détaillants de tissu chikankari dans tout le pays. C'est à Lucknow que vous trouverez le choix le plus complet, les allées des marchés étant parsemées de boutiques de chikan. Vous pourrez y acheter de nombreux autres articles ornés de chikankari dont des chemises, des kurtas, des draps de lit, des nappes et des taies d'oreiller.

La technique aurait été introduite par Nur Jahan, une impératrice Moghole, au XVIIe siècle. Selon une autre légende, un voyageur assoiffé s'est arrêté dans Lucknow et a demandé de l'eau à un villageois. Touché par l'hospitalité et la générosité du villageois, il lui aurait transmis l'art du chikankari en signe de reconnaissance.

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