Le Bidri est la fierté de Bidar, près d’Hyderabad. C’est une tradition artisanale indigène très admirée et appréciée. Cet alliage de zinc et de cuivre incrusté d’argent pur ou en fines couches permet de confectionner des œuvres d’art délicates et minutieusement décorées. Des articles en Bidri sont en vente dans la plupart des boutiques d’art et d’artisanat d’Hyderabad et des visites d’ateliers sont régulièrement organisées par les guides touristiques à Bidar, permettant d’observer les artisans à l’ouvrage.

L’origine de cette forme artistique remonterait au règne des sultans de Bahmani, qui ont régné sur Bidar aux 14e et 15e siècles. C’est un mélange d’influences perses, turques et arabes. Il n’existe aucun document historique permettant de l’attester, mais de nombreux chercheurs considèrent qu’il a été importé en Inde par les fidèles de Khwaja Muinuddin Chisty, un prédicateur du 12e siècle. La fabrication de ces articles splendides est extrêmement complexe. Le matériau principal est un alliage de zinc et de cuivre suivant un ratio de 16-pour-1. Les motifs artistiques sont ensuite gravés sur cet alliage. Ce processus comporte huit étapes. Tout d’abord, on procède au moulage, puis au lissage avec une lime. On réalise ensuite le ciselage et la gravure. L’étape la plus impressionnante est l’incrustation de l’argent, suivie du lissage, du lustrage et de l’oxydation du produit à l’aide de chlorure d’ammonium et de boue. Les produits chimiques présents dans cette boue donneraient cette couleur noire lustrée emblématique. Les principaux articles réalisés dans ce matériau sont des vases, gobelets, bougeoirs, boîtes à bijoux, décanteurs à vin et narguilés.

Lire la suite