Ancienne colonie emblématique, le village d’artistes d’Andretta est une plaque tournante pour le théâtre, la poterie et l’art. Entouré par les monts enneigés de Dhauladhar et par les plantations de bambous des Siwaliks, ce village bénéficie d’une beauté surréaliste. Le mérité pour le développement de ce lieu extraordinaire revient à Norah Richards, une jeune Irlandaise arrivée en Inde lors de la période précédant l’indépendance de cette dernière. Elle était l’épouse de Philip Richards, un professeur de l’université du gouvernement de Lahore. C’est dans cette ville, qui représentait un pôle culturel important en 1908, qu’elle arriva tout d’abord et qu’elle devint directrice adjointe de la célèbre université de Dayal Singh. Elle s’impliqua dans la création du théâtre Punjabi dans la ville avant de retourner en Angleterre après le décès de son mari. Elle arriva à Andretta en 1920 où elle commença son parcours pour faire revivre le théâtre dans la région. Ce fut ici qu’elle lança le Woodland Estate qui est aujourd’hui une escale populaire auprès des touristes des quatre coins du monde. Le peintre B C Sanyal et le professeur Jai Dayal Singh, un élève de Philip Richards de l’université de Lahore, vécurent dans ce village au cours des années 1940. Sanyal commença à organiser des expositions de peintures pour financer le Norah Centre for Arts et un hôtel. L’illustre peintre Sibha Singh, surtout célèbre pour avoir réalisé des peintures religieuses sikhs, vint s’y installer et y vécut jusqu’à sa mort en 1986.

Ce village a été une source d’inspiration et de transformation pour de nombreux artistes. Le domaine, désormais entretenu par l’université de Punjab, est un centre pour diverses formes d’art et abrite un festival de théâtre organisé tous les 29 octobre pour commémorer l’anniversaire de la naissance de Norah Richards.

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