"La ville est tombée du ciel pour amener le ciel sur terre", écrivait le célèbre poète sanskrit Kalidasa pour décrire la ville antique d'Ujjain. Située au cœur du Madhya Pradesh, Ujjain est un labyrinthe de ruelles animées qui serpentent le long de nombreux temples, à qui la ville doit son surnom de "ville des temples". Ujjain est l'un des sept sites sacrés de l'hindouisme. Elle est située sur les rives de la rivière sacrée Kshipra (Shipra) où tous les 12 ans se tient la Kumbh Mela, la plus grande congrégation spirituelle du monde. La ville est aussi resplendissante qu'une mariée pendant le Simhast Kumbh. Des millions de fidèles viennent des quatre coins du monde pour se baigner dans la Kshipra, convaincus qu'elle les absoudra de leurs péchés, mais aussi qu'elle les aidera à atteindre la moksha, c'est-à-dire la libération du cycle de naissances et de morts.

La ville est passée sous l'égide de divers dirigeants, ce qui a enrichi et rendu unique son patrimoine et son art et artisanat. Elle est très populaire pour les textiles qui y sont imprimés selon des techniques traditionnelles comme le batik, le bagh, l'impression Bhairavgarh et la sérigraphie. Ne manquez pas d'acheter des saris et du tissu vendu au mètre imprimés selon l'une de ces techniques. L'histoire d'Ujjain remonte à 600 avant J.-C. alors qu'elle abritait des centaines de temples. Elle était autrefois dirigée par le puissant empire Mauryan, l'empereur Ashoka a lui-même régné sur cette région. Selon la légende, lorsque Ashoka a été envoyé à Ujjain par son père Bindusara pour mater un soulèvement, il aurait été blessé et soigné par des moines bouddhistes. Cela a marqué la première rencontre du roi avec le bouddhisme, une religion vers laquelle il s'est ensuite tourné.