Classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au même titre que le complexe Mahäbalipuram, les Panch Rathas ou Cinq Chars sont cinq sculptures spectaculaires, inspirées des personnages de l’épopée hindoue Mahabharata. Monuments monolithiques excavés dans un seul bloc de roche d'une petite colline, ces gravures se trouvent à l'extrémité sud de Mahäbalipuram et témoignent de la qualité de l'architecture Dravidienne. Construits comme exemples des temples du Sud de l'Inde, ils n'ont jamais été consacrés et ne sont donc pas utilisés comme lieu de culte. Les cinq temples de Ratha appartiennent aux frères Pandava - Yudhishthira, Bhima, Arjuna, Draupadi et Nakula-Sahadeva, et à leur femme Draupadi, la Panchaali (mariées à cinq fois). Le complexe des Cinq Rathas a été construit sous le règne de Narsimhavarman Ier de la dynastie des Pallava entre le VIIe et le VIIIe siècle. Ces temples sont en forme de pagodes et ressemblent beaucoup aux sanctuaires bouddhistes. À côté des Rathas des Pandavas et de Draupadi, des statues sont dressées, représentant respectivement un éléphant, un lion et un taureau Nandi, principal moyen de transport de Dieu Indra, de la déesse Durga et de Dieu Shiva.