Le splendide palais de Padmanabhapuram est situé à Thuckalay, à 16 km de Nagercoil et 64 km de Thiruvananthapuram. Jadis, les souverains de Travancore y avaient installé leur trône. L’architecture de ce palais est tout simplement sublime. Les touristes seront époustouflés par l’ensemble de cet édifice, qu’il s’agisse des miroirs belges, des gravures minutieuses, des peintures aux plafonds ou des fresques du 17e et du 18e siècle, des gravures sur bois de rose et teck, des gigantesques urnes en céramique et du mica coloré aux fenêtres. Ce palais regorge d’œuvres d’art : dans les salons de danse, le palais de la reine mère, les musées, la chambre du conseil, les salles à manger, les cours intérieures et les pièces royales.

On peut accéder à ce palais via l’entrée occidentale après avoir traversé une grande cour. La chambre du conseil, appelée Manthrasala, est sans doute la plus belle pièce du palais. Elle dispose de fenêtres en mica et de planchers à la finition immaculée, associant du verre, de la noix de coco, du sable des rivières, du blanc d’œuf, du citron vert et du jagré. Le palais de la reine mère, Thai Kottaram, est le plus vieux bâtiment, construit en l’an 1550 dans le style architectural de Kerala. Il comporte plus de 90 motifs floraux différents peints et gravés aux plafonds. L’un des édifices les plus récents est la salle d’audience, construite entre 1829 et 1846. La salle à manger peut accueillir plus de 1 000 convives. Un bâtiment à quatre étages est érigé au cœur du complexe du palais, il abrite la salle du trône, le trésor royal et la chambre du Roi, qui comporte un lit médicinal à quatre colonnes, confectionné à partir de 64 variétés de bois aux propriétés médicinales. Le quatrième étage, ou upparikka malika, comporte une salle de méditation et un sanctuaire royal, dont les murs sont décorés de scènes des Puranas et de fresques du 18e siècle. Un passage secret permettait également à la famille royale de s’enfuir en toute sécurité en cas d’attaque. Le Thekee Kottaram, ou palais méridional, possède un musée archéologique qui conserve des meubles, plats en cuivre, sculptures en bois et en granite, matériels militaires anciens et autres reliques d’une époque révolue. Ouvert tous les jours sauf le lundi entre 09 h 00 et 16 h 40, jours fériés compris, le palais exige des visiteurs qu’ils enlèvent leurs chaussures pour pénétrer sur les lieux, afin de préserver les planchers.