Sur la gauche du temple de la Mahabodhi se trouve l'arbre de la Bodhi, symbole central du bouddhisme. Il marque l'endroit où se trouvait l'arbre de la Bodhi originel, sous lequel le Seigneur Bouddha a atteint l'Éveil. Pendant plus d'un mois, Siddhartha (le nom du Bouddha avant son Éveil) a médité sous un figuier sacré à Bodh Gaya. Chaque année, le 8 décembre, les adeptes bouddhistes du monde entier célèbrent la journée de la Bodhi, pour fêter l'Éveil du Bouddha sous l'arbre de la Bodhi. L'arbre de la Bodhi actuel est probablement la cinquième génération de l'arbre original. Entouré de stupas votifs magnifiquement sculptés, de chaityas (salles de prière bouddhistes) et de plusieurs statues du Seigneur Bouddha, il y a toujours des moines bouddhistes assis en paix, lisant ou méditant. On dit que la fille de l'empereur Ashoka, Sanghamitta (ou Sanghmitra), a pris une branche de l'arbre original de la Bodhi de Bodh Gaya, et l'a emmenée et plantée dans la ville d'Anuradhapura, au Sri Lanka. Cet arbre de la Bodhi est toujours vivant et est supposé être le plus ancien arbre recensé dans le monde. L'arbre de Bodhi actuel à Bodh Gaya aurait été cultivé à partir d'un jeune arbre apporté de celui du Sri Lanka.