A la izquierda del templo Mahabodhi se encuentra el árbol de Bhodi, un símbolo central del budismo. Marca el lugar donde estuvo una vez el árbol Bhodi original, bajo el cual Buda alcanzó la iluminación. Por más de un mes, Siddhartha (nombre anterior de Buda) meditó bajo la higuera en Bodh Gaya. El 8 de diciembre de cada año, seguidores budistas en todo el mundo celebran el día de Bhodi, una celebración de la iluminación de Buda bajo el árbol de Bhodi. El árbol Bhodi actual probablemente sea el quinto árbol que ha reemplazado el árbol original. Rodeado de estupas de votos con grabados hermosos, chaityas (pasillos de oraciones budistas) y varias estatuas de Buda, uno puede encontrar monjes budistas sentados en paz, leyendo o meditando. Se dice que la hija del emperador Ashoka, Sanghamitta (o Sanghamitra), tomó una rama del árbol de Bhodi original de Bodh Gaya a Sri Lanka y la plantó en la ciudad de Anuradhapura en Sri Lanka. Ese árbol de Bhodi sigue vivo y supuestamente es el árbol más viejo en el mundo. Se cree que el actual árbol de Bhodi en Bodh Gaya creció de un brote que vino del árbol de Sri Lanka.