Serenos remansos que forman lagunas de agua salada y campos de arroz esmeralda dan la bienvenida a los turistas a Kottayam, un calmo oasis ubicado en el corazón de Kerala. Bordeado por los nobles picos de la cadena montañosa de los Ghats occidentales hacia el este y el tranquilo lago Vembanad hacia el oeste, el paisaje está salpicado de pintorescos riachuelos, lo que le da a la ciudad un entorno casi isleño. Se puede navegar suavemente por las aguas en una casa flotante o en una canoa, y así explorar la belleza de Kottayam, paraíso también para los observadores de aves. Si se explora el lago Vembanad, seguramente se puedan encontrar algunas raras especies de aves como las garcetas, los aníngidos, las garzas, las cercetas y las cigüeñas negras. La palabra 'Kottayam' significa ‘el interior del fuerte’ y esta ciudad debe su nombre al hecho de que anteriormente formaba parte del antiguo estado principesco de Travancore. Es conocida popularmente como Akshara Nagari, que significa ‘la ciudad de las letras´, por su notable contribución a los medios impresos y la literatura. Fue la primera ciudad india en alfabetizar a la totalidad de sus pobladores, en 1989. Kottayam también ocupa una posición importante en el mapa cultural de Kerala. Fue aquí, donde el sabio Vaikom Pachu Moothathu publicó su autobiografía en malayalam en 1870.

También se la conoce como la ciudad del látex, ya que la mayor parte del caucho del país proviene de las plantaciones que aquí se encuentran.