Среди всех священных городов Тамилнада Тируваннамалай является популярным центром паломничества, одним из пяти мест Южной Индии, где поклоняются пяти элементам природы (огню, воздуху, воде, земле, эфиру). В этом горно-храмовом городке, расположенном у подножия горы Аруначала, почитают огненный аватар бога Шивы Аруначалешвара. Город находится вокруг знаменитого храма Аруначелешварар – впечатляющего сооружения с четырьмя огромными воротами («гопурами»). В полнолуние тысячи верующих приезжают сюда, чтобы совершать 14-километровое шествие «Гиривалам» вокруг холма Аннамалай. Это поистине завораживающее зрелище: все верующие идут босиком на вершине холма и повторяют мантру «Ом Аруначала».

В Тируваннамалае находится несколько безмятежных ашрамов, куда приезжают за духовным отдыхом и восстановлением. Местные любят собираться на пикник в одном из популярных мест этого района – около плотины Сатанур на реке Тенпеннай, в 20 км от города. В день полнолуния в месяце Картигай по тамильскому календарю (ноябрь/декабрь) широко отмечают фестиваль «Картигай Дипам». Тируваннамалай имеет богатое архитектурное наследие, ведь здесь правили Паллавы, Чола, Хойсала, короли Виджаянагарской империи, Карнатического царства, Типу Султан и британцы.