Mélange de théâtre, de satire, de musique, de peinture et de danse, le Padayani est une forme d'art pratiquée à Pathanamthitta, dans le Travancore central. Cette danse, qui fait partie d'un rituel ancien, est exécutée dans les temples de Bhagavati, situés sur les rives de la Pampa, en l'honneur de la déesse Bhadrakali. Les danseurs portent des masques élaborés et exécutent cette danse vigoureuse. Le kolam thullal est le masque le plus connu. Il est composé de motifs dessinés sur des feuilles de noix d'arec. Ces masques sont censés représenter des caractères divins et des forces spirituelles.

La légende raconte que cette danse commémore celle du Seigneur Shiva et d'autres dieux qui dansaient pour apaiser la déesse Durga. Le mot 'Padayani' signifie rangée de guerriers. Le padayani est au Tranvancore central ce que le Theyyam est au Kerala du Nord.

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