La cité antique de Pawaya est mentionnée dans les textes littéraires anciens en sanskrit. Elle est connue pour ses ruines excavées dans la région, datant du 1er au 8e siècle. C’était autrefois une ville somptueuse, disposant de maisons hautes, de temples magnifiques, de shikharas (flèches) touchant le ciel et de portails monumentaux. Coincée entre les rivières Para et Sindhu, la ville est devenue un site important. Elle est également mentionnée dans l’inscription Kokkala Grahapati de Khajuraho (1001 après J.-C.). La fondation de la cité de Pawaya remonterait aux yugas (âges) de Krita et Treta, selon ces inscriptions de Khajuraho. Elle est attribuée à un roi de la dynastie Padma, mais cette paternité resterait mythique.

Après la conquête de Narwar par Sikandar Lodhi, le Sultan de Delhi, en 1506, Pawaya est devenu le quartier général du district, et Safdar Khan son premier gouverneur. Selon des écritures perses retrouvées par les chercheurs, c’est lui qui aurait construit le fort actuel en 1512, et l’aurait baptisé Askandrabad. Cette domination a duré de longues années, comme en attestent les nombreuses mosquées et maqbaras de la région.