वैष्णो देवी

Ubicado en las montañas Trikuta, el Templo de Vaishno Devi, a unos 61 km de Jammu, es visitado por miles de devotos año con año.Se considera uno de los lugares de peregrinaje más sagrados para los hindúes en el norte de la India. Su base se encuentra a una altura de 1,585 metros sobre el nivel del mar, y en este se adora a la diosa Shakti en forma de Maha Kali, Maha Saraswati y Maha Lakshmi. Este templo cavernoso, tiene en su santuario tres representaciones sagradas de "pindis" o representaciones en piedra de tres formas de energía, y que son veneradas como las diosas antes señaladas. Curiosamente, todos los pindis difieren en color y textura, a pesar de tener la misma roca de origen. Se dice que la roca blanca pálida representa a la diosa Saraswati, y está ubicada en el extremo izquierdo. En el medio se encuentra la roca amarilla-roja, que refiere a la diosa Lakshmi, y la restante, de color negro, representa a la diosa Kali. Se dice que el santuario de la cueva sagrada fue construido por los Pandavas del épico Mahabharata. Además, una primera referencia a la diosa se encuentra en sus textos, cuando los Pandavas y Kauravas se preparaban para la guerra en Kurukshetra. Siguiendo el consejo del dios Krishna, se dice que Arjun meditó sobre la diosa Madre en busca de sus bendiciones para la victoria.Otra leyenda cuenta que hace más de 700 años, Vaishno Devi, quien era devota del dios Vishnu, había hecho un voto de celibato. Un día, otro dios, Bhairon Nath, la vio y comenzó a perseguirla. Durante la persecución, se puso sedienta y disparó una flecha hacia la tierra, originando un manantial. Un lugar llamado Charan Paduka, es donde descansó e incluso pueden apreciarse las huellas de sus pies. Más tarde, meditó en la cueva de Ardhkanwari. Nueve meses después, Bhairon Nath la encontró, por lo que la diosa perforó una abertura a través del otro extremo de la cueva. Luego, tomó la forma de Maha Kali y decapitó a Bhairon Nath. Un templo a Bhairon Nath se encuentra en el lugar donde cayó la cabeza cortada. Muchos creen que la roca en la entrada de la cueva es el torso petrificado de Bhairon, quien fue perdonado por la diosa en sus últimos momentos. Otra historia señala que Vaishno Devi inicialmente se llamaba Trikuta, y que cuando tenía nueve años, se encontraba haciendo penitencia en una orilla del mar rezando al dios Rama, un avatar de Vishnu. En ese momento, el dios Rama pasaba por la orilla buscando a la diosa Sita, quien había sido secuestrada por el demonio Ravana y, al ver a la niña profundamente inmersa en la oración, la bendijo, y Trikuta le dijo que ella lo aceptaba como su esposo. Sin embargo, como Rama era fiel a la diosa Sita, no podía casarse con alguien más. Movido por la devoción de la niña, le dio el nombre de Vaishnavi y le prometió que en el periodo de kaliyuga, se casaría con ella en un avatar de Kalki. También, le dijo que meditara en una cueva en las montañas de Trikuta, y le dio un arco, una flecha, un león y, un pequeño ejército de monos para su protección.