Ce parc national, en périphérie de Mumbai, est un paradis écologique riche de plantes et d’animaux. Il accueille plus de 254 espèces d’oiseaux, 40 espèces de mammifères, 78 espèces de reptiles et d’amphibiens, 150 espèces de papillons et plus de 1 300 espèces de plantes. Le parc national Sanjay Gandhi est une attraction majeure pour les amateurs de nature, d’ornithologie et les touristes du monde entier. Le principal atout de ce parc est qu’il préserve 103 km² de nature sauvage en plein cœur d’une ville grouillante. La grande biodiversité de ce parc est attribuable à ses lacs, construits au 19e siècle. Baptisés Vihar (1860) et Tulsi (1868), ces lacs abritent des crocodiles mais également des oiseaux migrateurs. Ils ont été créés pour alimenter la ville de Mumbai (alors Bombay) en eau potable, et le parc national a été inauguré autour pour protéger ces deux réservoirs en stricte conformité avec les lois environnementales. À la porte de sortie du parc, les visiteurs peuvent également visiter la boutique de souvenirs Jan Dhan Van, qui vend des livres, cartes, fascicules d’informations sur la vie sauvage, casquettes et vestes à l’effigie du parc, et produits d’artisanat uniques de la région. Vous pouvez également vous régaler en dégustant les confitures, marmelades, jus et autres produits issus de l’agriculture biologique. Les visiteurs du parc peuvent s’adonner à des activités d’aventure : bateau, safaris et manèges. Parmi les principales attractions du parc, un réseau de 129 grottes Kanheri bouddhistes gravées dans la roche il y a 2 000 ans. Le plateau du Deccan, situé au sud du tropique du Cancer, est béni géologiquement en raison de ses couches de roches volcaniques, responsables de la formation de ces grottes. Une visite des grottes révèle des informations fascinantes sur les moines bouddhistes qui voyageaient de village en village dans la région pour prêcher, puis se réfugiaient dans ces grottes lors des pluies torrentielles de la mousson. L’étymologie du mot « Kanheri » remonte au mot sanscrit « Krishnagiri », qui signifie littéralement « montagne noire ». Les touristes peuvent admirer les reliques magnifiques du Seigneur Bouddha et des Bodhisattavas, et traverser les couloirs des salles de prière ornées de piliers. Vous pouvez monter jusqu’aux grottes de Kanheri à pied, en bus et même à vélo.