Probablemente el mercado más grande de su tipo en el mundo, Ima Keithel es famoso como un mercado sólo para mujeres y atrae a turistas y locales por igual. Es un espectáculo increíble ver a las mujeres locales vestidas con faldas tradicionales (faldas largas y ajustadas alrededor de la cintura) e innaphis (paños para los hombros muy similares a los mantones) instalando sus tiendas y puestos todas las mañanas mientras se preparan para dar la bienvenida a decenas de clientes. El mercado es un verdadero paraíso para los amantes de las compras. Desde frutas, verduras y especias frescas hasta textiles, artesanías y productos de mimbre, las tiendas del bullicioso mercado satisfacen todas las necesidades de los lugareños y turistas. La palabra “Ima” significa madre y hay alrededor de 5.000 imas corriendo por ambos lados de la calle en el Ima Keithel. Situado en el corazón de Imphal, el mercado de 500 años de antigüedad ha sido un importante centro comercial del estado y sigue atrayendo a un gran número de compradores a diario. Según historiadores e investigadores, la mano de obra femenina del mercado se originó después de que el Lallup-Kaba, un antiguo sistema de trabajo forzoso, se aplicara en Manipur. Como resultado, todos los hombres fueron enviados a cultivar tierras agrícolas en zonas lejanas y a luchar en guerras, y fueron las mujeres las que tuvieron que establecer el mercado para satisfacer las necesidades diarias de los lugareños. Pasear por las vibrantes calles de Ima Keithel o Khwairamband Bazar, como se le conoce popularmente, es una experiencia increíble y los turistas que visitan Imphal no deben perderse esto..