Ima Keithel ist der wahrscheinlich größte Markt seiner Art auf der Welt und ist als reiner Frauenmarkt bekannt, er lockt Touristen und Einheimische gleichermaßen an. Die einheimischen Frauen in ihren traditionellen Phaneks (lange Röcke, die eng um die Taille drapiert sind) und Innaphis (Schultertücher, die Schals ähneln) sind schon ein erstaunlicher Anblick, wie sie jeden Morgen ihre Geschäfte und Stände einrichten und sich darauf vorbereiten, eine Vielzahl von Kunden zu begrüßen. Der Markt ist wahrlich ein Paradies für Shoppingliebhaber. Von frischem Obst, Gemüse und Gewürzen bis hin zu Textilien, Kunsthandwerk und Korbwaren - die Geschäfte des belebten Marktes decken alle Bedürfnisse der Einheimischen und Touristen ab. Das Wort „Ima“ bedeutet Mutter und es gibt rund 5.000 Imas, die auf beiden Seiten der Straße am Ima Keithel ihre Stände haben. Der 500 Jahre alte Markt im Herzen von Imphal ist ein wichtiger Handelsplatz des Bundesstaates und lockt täglich eine große Anzahl von Käufern an. Nach Ansicht von Historikern und Forschern sind die Marktbetreiber ausschließlich Frauen, der Grund dafür soll das das Lallup-Kaba gewesen sein, ein Zwangsarbeitssystem, das vor langer Zeit in Manipur eingeführt wurde. Infolgedessen wurden alle Männer ausgesandt, um landwirtschaftliche Flächen in fernen Gebieten zu bestellen und Kriege zu führen, und es waren die Frauen, die den Markt in Gang hielten, um die Einheimischen mit all dem zu versorgen, was man täglich braucht. Ein Spaziergang durch die pulsierenden Straßen des Ima Keithel oder des Khwairamband Bazars, wie er im Volksmund genannt wird, ist ein faszinierendes Erlebnis, das Touristen, die Imphal besuchen, nicht versäumen sollten.