哇,好巨型!这是人们走在通往团结雕像的蜿蜒道路时的常见反应。雕像矗立于萨杜贝特岛,以一道长桥连接大陆。在周边的温迪亚(Vindhya)和萨特普拉(Satpura)山脉映衬下,雕像彷佛要划破天际。

萨达尔瓦拉巴伊帕特尔被誉为「印度的铁男子」,他的传奇将透过此傲视讷尔默达河流域的雕像永远延续,像是在守护这片他有份推动独立的土地一样。团结雕像高182米,约莫为普通成年人身高的100倍,是世上最高的雕像,远在8公里外也能看见;造型为身穿经典简约服饰,步行中的萨达尔帕特尔。2018年10月31日,即帕特尔诞生143周年,雕像在印度现任总理纳伦德拉莫迪主持下正式开放。

团结雕像的星形基座覆盖了整座萨杜山。观景层离地135米高,大概为雕像的胸口位置,可搭乘高速升降机抵达。前往升降机的通道为展览厅,展品包括雕像的模型和极其复杂的蓝图。升降机一次最多可盛载26人,上升150米只需半分钟。站在经钢制框架强化的观景层放眼望去,周围的优美景色与稍远的萨达尔萨罗瓦水库(Sardar Sarovar Reservoir)尽收眼底。更有意思的是,对帕特尔生平感兴趣的游客除了参观雕像本身,还可以欣赏夺目的激光表演,了解这位国家领袖的生平及成就、为他竖立雕像的理由、他对国家的贡献等。表演中最亮眼的片段莫过于帕特尔在不同人生阶段的形象,投映像真度非常高:穿着律师袍的他,退出印度运动(Bharat Chodo)时期的他,以及一身标志性库塔睡衣的他。

团结雕像的建造工程由业界龙头拉森特博洛公司负责,破纪录地耗时不过33个月。雕像比世界第二高、历时11年才竣工的中国的中原大佛高177呎。雕像内部由两个半接合的圆柱形混凝土核心和外围的钢制框架集成,以支撑表面的覆层。雕像的脸容出自93岁的雕刻家拉姆苏塔尔之手,表情泰然自若。帕特尔下巴扬起,双手垂于身旁,左脚稍稍踏前,正是一副昂首阔步走向萨达尔萨罗瓦水坝(Sardar Sarovar Dam)的姿态。据闻有关方面一开始无法就雕像的姿势下决定,直至工程师们扫描了约2000张照片,并咨询了数名历史学家才终于选定。最后,平面的影像化成了立体的结构。

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