Ein Besuch in Varanasi ist nicht vollständig ohne einen Besuch in den Ghats, die am Ganges entlanglaufen. Die Ghats sind seit Jahrhunderten eine Quelle der Inspiration für Künstler, Filme-Macher, Fotografen, Schriftsteller und Musiker. Es gibt 88 Ghats in der Stadt und die meisten von ihnen werden als Badeort benutzt, während wenige wie Manikarnika Ghat ausschließlich für Einäscherungszwecke gedacht sind. Da ein Bad im Ganges in der Hindu Religion als heilig bezeichnet wird, sind die meisten Ghats religiösen Ritualien gewidmet, der beliebteste ist Dashahswamed. Am Ende der Ghats liegt Assi, bekannt für seine morgendlichen Yoga Session. Der abendliche Arti (ein religiöses Ritual mit Lampen) auf den Ghats, vorrangig an Dashashwamedh ist ein wirklich lohnenswerter Anblick. Einer der bildlich spektakulären Ghats ist der Lalita Ghat.

Man nimmt an dass Menschen geistig, körperlich und spiritual in den Ganges Ghats gereinigt werden und so wird dieser Ort seit mehr als tausend Jahren von Pilgern besucht, die der aufgehenden Sonne Gebete bieten. Während eines Besuchs in der Stadt können Besucher eine Bootsfahrt auf dem Fluss machen und den religiösen Eifer der geschäftigen Ghats genießen, einige davon befinden sich in Privatbesitz.

Die meisten der Varanasi Ghats wurden nach 1700 AD wieder aufgebaut, als die Stadt sich unter der Herrschaft des Maratha Königreichs befand. Marathas, Holkars, Shindes (Scindias), Peshwas und Bhonsles sind die Schutzheiligen der aktuellen Ghats.