Ausgestattet mit wunderschönen Monumenten, die an die mächtigen Cholas erinnern, und kunstvollen, antiken Tempeln, gilt Thanjavur (auch Tanjore genannt) als prächtiges Andenken an seine früheren Könige. Im Herzen der Stadt befindet sich die UNESCO Weltkulturerbestätte des Brihadeeswarar Tempels, der im elften Jahrhundert gebaut wurde und mit einzigartigen Schnitzereien, Skulpturen und Inschriften, die Einblicke in das Leben vor 1000 Jahren gewähren, geschmückt ist. Die mächtigen Paläste der Stadt stehen den Tempeln in nichts nach und bezeugen die Großartigkeit der antiken dravidischen Zivilisation.

Thanjavur verkörpert die südindische Kunst und gilt als Heimat traditioneller Kunsthandwerksgegenstände wie Wackelkopfpuppen, die aufwendigen Tanjore Gemälde oder Artikel aus Palmenblättern. Außerdem ist Thanjavur bekannt für klassiche Musik und den Bharatnatyam Tanz und gilt als Geburtsort des Schlaginstrumentes Thavil, das in der klassischen Musik Indiens Verwendung findet.

Umgeben von mehreren kleineren Orten, fungiert Thanjavur als Ausgangspunkt für abgelegene Ziele wie Chidambaram, das für den Chidambaram Natarajar Tempel bekannt ist, oder den muslimischen Ort Nagore, der sich 85 Kilometer entfernt befindet.

Einer Legende nach wurde die Stadt nach dem Dämonen Tanjan benannt, der in einem Kampf mit Lord Vishnu getötet wurde. Sein letzter Wunsch, welchen der Lord ihm gewährte, soll es gewesen sein, dass die Region nach ihm benannt wird.