Antike Tempel, pulsierende Kunst, Naturwunder und eine geschäftige kulinarische Szene machen Chennai, die Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu, zu einem allseits beliebten Reiseziel in den südlichen Randgebieten des Landes. An der Coromandel-Küste gelegen, wurde diese geschäftige Metropole früher Madras genannt. Von der prächtigen klassischen Tanzform des Bharatnatyam bis hin zu den vollen Aromen der ikonischen Küche und von glänzenden Seidensaris, mit denen hier gehandelt wird, bis hin zu prächtigen Tempeln und Kirchen ist Chennai der Bewahrer der südindischen Kunst, Kultur und Tradition.Außerdem ist die Stadt der perfekte Ausgangspunkt für Ausflüge zu anderen Orten im Bundesstaat Tamil Nadu.

Neben dem geschichtsträchtigen Erbe der Stadt gedeihen hier auch naturalistische und zeitgenössische Highlights: weitläufige Strände mit natürlichen und künstlichen Besonderheiten, ein geschäftiger Seehafen, schrullige Cafés, ein Multi-Transport-System, Themenparks, Industriezentren, High-Tech-Parks und Universitäten. Die Bevölkerung ist eine heterogene Mischung aus Einheimischen, Expats und Menschen aus dem restlichen Indien. Chennai ist weithin bekannt als das „Detroit Indiens“, einen Titel, den es sich aufgrund der hohen Konzentration von Automobilfabriken in und um Chennai herum verdient hat.

Es gibt unterschiedliche Geschichten über den Ursprung des Stadtnamens. Während der Herrschaft der Nayakars hieß die Stadt Madras, was von der Bezeichnung Madraspattinam herrührt. Damals war es nicht mehr als ein Fischerdorf, das im Norden der Region lag, wo sich heute das Fort St. George befindet. Der König von Vijaynagar verkaufte das Stück Land an die Briten, auf dem heute das St. George Fort steht, in dem sich nun auch der Sekretariatskomplex der Landesregierung von Tamil Nadu befindet. Es waren die britischen Offiziere, die den Namen Madraspattinam beibehielten. Für die lokale Bevölkerung war es einfacher, die Stadt Chennapattinam zu nennen. Eine andere Legende besagt, dass die Stadt zu Ehren des Nayak-Herrschers Damal Chennappa Nayakkar, Chennai genannt wurde. Im Jahr 1996 wurde sie von der Regierung offiziell in Chennai umbenannt und der Name gilt heute noch.