Der prächtige in der der ganzen Welt bekannte Kathakali-Tanz ist eine der sieben klassischen Tanzformen Indiens. Er entstand vor etwa 300 Jahren und ist eine Mischung aus Tanz, Musik, Theater, Ergebenheit, Make-up und Kostümen. Es werden Geschichten aus der Vergangenheit und Szenen aus den indischen Epen dargestellt und der Tanz versetzt unzählige Zuschauer in Staunen.

Während die Tänzer in eine komplexe Abfolge von Schritten und Bewegungen verfallen, faszinieren sie das Publikum nicht nur mit ihren Bewegungen, sondern auch mit ihren aufwändig bemalten Gesichtern. Die Zusammensetzung der Darsteller hängt davon ab, welche Götter, Heilige, Göttinnen, Tiere und Dämonen dargestellt werden sollen.

Eine Tänzerin mit leuchtend korallenroten Lippen stellt Götter und noble Charaktere wie die Gottheiten Shiva, Rama und Krishna dar. Tänzerinnen mit Make-up aus Safran-, Gelb- oder Orangetönen zeigen weibliche Figuren wie die Göttinnen Sita und Draupadi. Ein göttlicher Charakter wird mit einem weißen Bart charakterisiert, während die Farbe für Frauen und Mönche gelb ist. Die schwarze Farbe wird verwendet, um Jäger und Dämonen darzustellen. Tänzerinnen und Tänzer tragen Masken und Kopfbedeckungen, die ihr Make-up betonen. Es dauert mehrere Stunden, bis das Make-up der Tänzer und Tänzerinnen fertig ist.

Die Darsteller tanzen nach der Melodie verschiedener Musikinstrumente mit „Cempata-Rhythmen“ in Kampf-Sequenzen zwischen Gut und Böse oder aber auch am Ende einer Szene. „Atanta“ wird bei Szenen mit göttlichen Charakteren verwendet, während „Muri Atanta“ bei komischen und unbeschwerten Handlungen zum Einsatz kommt.

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